Las opciones son

- Un medidor de infrarojo como los que se usan para los secamanos.
- Distanciometros laser, tienen precision pero estan sobrecapacitados para la aplicacion porque tu distancia va a ser definida.
- un medidor ultrasonico pero en costo es el mas alto
aqui tienes dos ejemplos:

http://www.sensores-de-medida.es/sensing_sl/SENSORES-Y-TRANSDUCTORES_35/Sensores-de-desplazamiento_215/Distanci%C3%B3metro-l%C3%A1ser_220/

http://www.sensores-de-medida.es/sensing_sl/SENSORES-Y-TRANSDUCTORES_35/Sensores-de-distancia_36/Sensores-de-distancia-LVDT_55/

Hola puedes buscar en la pagina de siemens se encuentra informacion e visto unos sensores tipo radar con alcance de 12 metros configurables a 6 metros.
la salida es de 4 a 20 mili amperios. la refrencia es ( sitrans )

efectivamente, el sistema por flotante no sirve para estos casos (mucho menos capacitivos y resistivos); Yo en tu lugar, aplicaria el mismo proceso que se implementa en los fosos septicos de los yacimientos (es el mismo proceso que implementan para las piletas a cielo abierto de barro empetrolado)... la deteccion de nivel por ultrasonido; Osea, implementan radares. La palabra hace parecer que es un sistema complejo, pero es muy sencillo y no tan caro como comentan por ahí... Hay radares analogicos, y los hay por configuracion; La diferencia mas notable entre uno y el otro, es que el 1ero solo envia el dato que esta leyendo y el ultimo, se puede setear un nivel determinado para que envie una alerta o bien implementar esa señal para activar un proceso.